Tender Loving Care es la última película de Mike Leigh. Desgraciadamente, parece que podría ser definitivamente la última pues el director ha explicado que no cree que se encuentre en condiciones de afrontar otro rodaje. Precisamente esta película trata, entre otras cosas, el deterioro de hacerse mayor. En realidad, habla de forma más general de la importancia de los cuidados. Además de la persona que sufre los problemas de la edad, tenemos la historia de sus dos hijas que son trabajadoras sociales, y vemos algunos casos de su trabajo.
Una persona que se hace mayor y, de un día para otro, le empieza a fallar la cabeza -aunque aún sabe que la proyección Mercator se utiliza para la navegación- y necesita no solo una atención médica sino también todo el afecto, paciencia y las sonrisas de su familia. Gente que está sola, quizá sin hogar. Una madre que no es capaz de cuidar de su hijo. Un hijo al que su madre no es capaz de cuidar. Estos dos no son el mismo caso aunque podrían serlo. Personas que viven necesitando ayuda pero que la rechazan. Personas a las que no les llega la ayuda.
Leigh nos va mostrando los casos con naturalidad, sin buscar un arco o un cierre dramático a ninguno de ellos. Solo una escena para cada uno de ellos, para mostrar una serie de retratos rápidos de una sociedad que necesita atención. Hay una referencia directa al auge del neoliberalismo -lo opuesto a los cuidados- y de cómo Thatcher desmanteló todo un sistema en UK, donde, según los personajes veteranos, antes hasta los Tories se encargaban de dar cobertura a algunas necesidades sociales.
Pero más que los casos en sí mismos, que también, esas escenas sirven para mostrar lo que hacen las trabajadoras. Una tarea que, a pesar de las palpables dificultades desesperantes, muchas veces provenientes de la persona que las necesita, desempeñan con paciencia y positividad. Esta podría ser la respuesta a ese tipo de película típicamente británica, en la que los servicios sociales son malvados porque te juzgan y se llevan a tus hijos. Lo que vemos aquí son profesionales que hacen lo que pueden dentro de un sistema que no les dota de los recursos necesarios. Trabajadoras que tienen que lidiar con gente que muchas veces no confía en ellas porque han sido demasiadas veces abandonadas por el sistema.
Leigh no se conforma con usar los personajes de estas trabajadoras como conceptos abstractos, también les da sus propios problemas y la necesidad de ser cuidadas por diferentes razones. Personas con puntos débiles y días malos, que no son un impedimento para seguir ayudando a otros. Buen reparto, buenos diálogos, una historia creíble que no necesita caer en el fatalismo. Esta es una película realista que no oculta los problemas políticos, la situación social, ni lo implacable del deterioro físico; pero también es una historia positiva y una rabiosa defensa de una idea tan básica como que debemos de cuidarnos unos a otros. Y cuidarnos bien. Todos lo necesitaremos en algún momento. Y espero que Leigh tenga todo el que necesita, estoy seguro de que sí. Precisamente, Marion Bailey, la actriz que interpreta a la esposa de quien empieza a tener problemas por su edad, es la mujer actual de Mike Leigh. Sospecho que hay mucho de reconocimiento y gratitud en esta película.
Tender Loving Care
- Título original:
- Director:
- Mike Leigh
- Actores:
- Kate O'Flynn, Alice Bailey Johnson, Marion Bailey, Paul Jesson
